Воздушный шар (аэростат)

Первый воздушный шар был приготовлен во Франции 1783 бумажными фабрикантами бр. Монгольфьер. Исходя из мысли, что для поднятия какого-либо предмета в воздухе достаточно, чтобы он был легче вытесненного им воздуха, они приготовили легкий бумажный шар, который наполнили нагретым воздухом; опыт вполне удался.

Профессор Шарль предложил употреблять водород вместо воздуха, и позже Грен - светильный газ; теперь употребляется еще водяной газ и др. 1 куб. метр водорода может поднять 1,2 кгр., водяного газа - 0,77 кгр., светильного газа - от 0,4 до 0,8 кгр.

Воздушные шары с нагретым воздухом называются монгольфьеры, а наполненные газом шарльеры; последний тип наиболее распространен, и они имеют наибольшее значение. Прежде им придавали форму шара или груши; в последнее время, стремясь выработать способы для управления ими при полете, их стали делать овальными, в виде сигары и пр. (чтобы уменьшить сопротивление воздуха).

Оболочка для маленьких воздушных шаров делается из резины, бумаги и пр., для больших же (как, например, для полета с людьми) из плотной шелковой или хлопчатобумажной ткани. Объем таких шаров от нескольких сот до 3-4 тыс. куб. метр. Оболочка их покрывается несколько раз лаком, чтобы уменьшить диффузию газа.

В верхней части устраивается клапан для выпуска газа, открывающийся при помощи веревки. К нижней части шара обычно прикреплен придаток в виде матерчатой трубы с клапаном для выхода газа при расширении его. Шар покрывается веревочной сеткой, к которой привешивается т. н. подвесной обруч; к нему подвешивается корзина (гондола) для воздухоплавателей.

Корзина делается из ивовых прутьев или камыша. Необходимой принадлежностью воздушного шара служит якорь с канатом, прикрепленным к подвесному обручу. Он употребляется для задержания шара при спуске. Кроме того, здесь имеется гайдроп - длинная веревка; ею тормозят движение воздушного шара у поверхности земли; кроме того, выбрасывая ее большую или меньшую часть, можно изменять нагрузку шара; для этой же цели служат мешки с балластом - песком.

Воздушный шар наполняется газом не сполна, так как объем газа в верхних слоях атмосферы (под меньшим давлением) сильно увеличивается. Скорость подъема определяют по барометру.

Передвижение шара вверх и вниз достигается выбрасыванием балласта или открыванием клапана; движение в горизонтальном направлении зависит от того течения воздуха, в который попал шар.

Спуск воздушного шара вообще представляет опасность. Делалось множество попыток придавать воздушному шару движение в любом направлении независимо от течения воздуха. Примененные для этой цели двигатели не дали благоприятных результатов: достигнутая скорость (18 км. в час) далеко уступает даже умеренной скорости ветра. По применению отличаются свободно плавающие и привязанные шары.

Применяются воздушные шары для метеорологических наблюдений, военных целей, подъемов публики, сигнализации и пр.